Light Pen The Electric Studio es un periférico que provee al PCW de un lápiz óptico a través de su interface trasera, con lo cual nos permite dibujar con programas adaptados a este periférico.

Pese que a la intención de Amstrad era la de dar al PCW una imagen de máquina de escribir, lo cierto era que los PCW´s 8256/8512/9512 eran buenos ordenadores, y como tales eran capaces de realizar tareas propias de otros similares. Para demostrarlo, la firma inglesa “The Electric Studio” desarrolló este lápiz óptico para realizar dibujos en la pantalla monocromo del PCW.

El lápiz óptico incluía una interface que se conectaba al bus de expansión posterior del ordenador, con un cable que lo une al lápiz óptico propiamente dicho. Para su utilización se incluía además un disco con software, el cual permitía no sólo el dibujo de trazos, sino además complementarlo con diferentes tramas y figuras geométricas. Por supuesto, era posible la grabación del dibujo creado en un fichero de disco, o el volcado del mismo en la impresora.

Ofites Informática presentó otro de sus periféricos destinados a desarrollar la capacidad gráfica, se trata del Electric Studio Light Pen, al que acompaña un programa elaborado por Supergrafix Ltd.

El equipo consiste en un lápiz óptico y un pequeño interface que se conecta en el port de expansión. Respecto al lápiz, lleva su tapita para evitar que entren pequeños objetos que obstruyan el paso de la luz. Y sobre el interface, la conexión se realiza sin ningún problema, aunque su forma hace que encaje algo torcido. Tiene un duplicado del port de expansión detrás, pero en las instrucciones se dice que no se conecte nada. El cable tiene la suficiente longitud como para poder operar cómodamente.

Para empezar, dada la estructura del programa gráfico suministrado, las instrucciones se hacen prácticamente innecesanas, A pesar de esto, siempre conviene leerlas antes de conectar el periférico.

Nos encontraremos entonces con la cosa más graciosa del mundo de la informática: las traducciones. Este pequeño manual está traducido por ALPHA Translation. Además de los errores que podemos considerar normales en estos casos, nos encontramos con términos como “lapicera de luz” para referirse al lápiz, o “llave polarizadora” al hablar de la muesca que tienen los conectores e impiden su conexión errónea; o simplemente «llaves» para hablar de las teclas. Por si esto fuera poco, veremos mezclados los tiempos verbales con absoluta tranquilidad.

En conjunto, este cuadernillo resulta bastante penoso, aunque no necesitamos más para conocer el funcionamiento del lápiz. De todos modos, Ofites podría haberse encargado de rectificar estas páginas de instrucciones; tal como están sólo necesitan unas viñetas para ser un comic. Es una lástima que el programa esté traducido con los mismos términos, resulta incluso preferible tenerlo en versión inglesa.

Este artículo sustituye perfectamente a las instrucciones; vamos a explicar las características del programa gráfico paso por paso.

“«Regla número uno de los periféricos: conectarlos con el ordenador apagado”. Aplicada la regla número uno, basta con cargar CP/M y a continuación introducir el disco suministrado y teclear “art”. El programa se cargará íntegramente en la memoria, por lo que ya podemos retirar el disco para introducir el que ha de contener los dibujos elaborados.

“Punto negro número uno de todos los lápices ópticos: la pantalla es clara, y resulta molesto sin gafas-filtro”. Descubierto el punto negro número uno, que en el PCW se manifiesta con una pantalla verde total, podemos comenzar a movernos por el menú. Este aparece a la izquierda de la pantalla, pero no molesta para nada al dibujo puesto que se retira cuando estamos dibujando.

A las distintas opciones del menú se accede señalándolas con el lápiz y pulsando la barra espaciadora. Oiremos al ser aceptada la elección el típico y molesto pitido del PCW. Para eliminarlo se pulsa la tecla “s”. Cuando tomamos una opción, se pasa a un submenú. Este puede dar a otro submenú, etc. Si queremos retroceder al anterior, pulsaremos “CAN”. Si, por el contrario, queremos volver al principal, pulsaremos “STOP”. Esta es una forma muy cómoda de moverse por el programa.

Lo primero que aparece en el menú es la ayuda. “Ayuda” muestra en pantalla las combinaciones de teclas que tienen alguna finalidad en el programa, y cuándo pueden ser pulsadas (son sólo quince, y se aprenden con la práctica en muy poco tiempo).

El segundo apartado del menú se dedica a manejar el disco: grabar y cargar pantallas, y directorio de cualquier unidad (A, B o M). Las instrucciones llaman al directorio “guía”. Los dibujos se guardan codificados con longitud fija, es decir, sea cual sea la complejidad del dibujo, su longitud una vez grabado en el disco será siempre la misma. Esto limita bastante la capacidad de los discos; podría haberse utilizado una codificación dependiente, como en el caso del programa DR DRAW.

El menú dedicado a la impresora es realmente completo para lo que se podía esperar de este programa: tenemos impresión vertical, pequeña o normal (son excluyentes), Pero tanta felicidad no podía ser posible: hemos comprobado que, a tamaño normal, el dibujo queda alargado verticalmente. En los otros dos modos de impresión el error es casi inapreciable.