Este extraordinario periférico fabricado por DK´tronics provee al PCW de sonido y joystick para mejorar la calidad de sonido en la serie PCW al carecer éstos del mismo y proveerlos de un joystick para juegos, conectándose a través de su interface trasera.

Al adquirir este equipo se nos entregará una caja que contiene interface, altavoz y disco con programas de demostración. El interface tiene el mismo color que el PCW pero, debe colocarse ligeramente torcido. En el lado derecho se hallan los conectores correspondientes al joystick y al altavoz, así como el control de volumen.

Una vez instalado el periférico, podemos conectar el ordenador y cargar CP/M normalmente. Si el control de volumen está cerca del máximo, podremos oír un ruido de fondo que varía según la información mostrada en la pantalla y el movimiento de las cabezas lectoras de la unidad de disco. Si bajamos el volumen se notará bastante menos.

El interface contiene el mismo chip de sonido que los Amstrad CPC, y de él se obtienen por tanto características muy similares. Adicionalmente, la entrada de señal del joystick es programable.

En el disco de demostración se dispone de un programa -ejecutable desde CP/M- que permite programar las entradas del joystick. El proceso es tan simple como pulsar las teclas cuya acción deseamos que se relacione con la correspondiente del joystick.

Dk'tronics aseguró que este joystick era compatible con todos los juegos para PCW. Se basa para ello en el hecho de que la programación del interface joystick es absolutamente independiente del juego en sí. Pero esto no es siempre cierto. Los juegos cuya carga se realiza a través del arranque del sistema -es decir, nada más encenderlo- no admitirán el interface joystick.

Efectivamente, si una vez programado el interface apagamos y volvemos a encender el ordenador, la información se perderá. Si lo reinicializamos, la línea RESET se encargará de que el interface pierda los datos igualmente. Por lo tanto, el joystick sólo podrá utilizarse con programas escritos para CP/M, BASIC o LOGO. Programas como BATMAN no permiten el uso de joystick.

Está claro, por tanto, que este interface se encuentra algo limitado en cuanto a juegos, pero esto no es todo, o al menos así debería ser, porque todos los programas escritos en CP/M -como dBASE II, DR DRAW…- permiten programar el joystick correctamente. De esta manera. las hojas de cálculo como MULTIPLAN o los programas gráficos como DR. DRAW y DR. GRAPH se hacen muy manejables. Las aplicaciones “serias” pueden sacar mucho más partido de estos periféricos de lo que parece, y teniendo en cuenta que el sector principal de usuarios del PCW se encuentra en el ámbito de lo profesional, nos hallamos sin duda ante un periférico de considerable utilidad.

Un detalle bastante interesante del interface joystick es el modo de enviar la señal del propio joystick al ordenador: como no debe pasar por el chip de teclado, la autorrepetición es instantánea. Esto puede ser molesto en el caso de ciertos programas de CP/M como Multiplan, aunque en la mayoría de los casos puede remediarse con un joystick de alta sensibilidad y mano precisa.

Es un equipo de gran interés, como ayuda para el manejo de programas basados en iconos y, por otro lado, imprescindible accesorio de los jugadores.

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